Nauwelijks food miles en ook nog eens heel erg lekker. De Nederlandse MRIJ-runderen van Piet van den Berg worden alom geprezen vanwege hun vlees, dat sappig en vol is en zorgt voor een stevig mondgevoel. “Wat ik extra leuk vind: ze grazen bij mij om de hoek.” Dat schreef ooit een culinair journalist op na kennis gemaakt te hebben met slager Piet van den Berg en boer Gerard de Koning op Hoeve de Groenzoom in Berkel en Rodenrijs.
Voor veel vlees geldt dat wat van ver komt, lekker is. Zo heeft Japan Wagyu (daarbij opgemerkt dat deze inmiddels ook in Nederland worden gefokt) en hebben Australië en Noord-Amerika Black Angus. Maar dichter bij huis is ook een product van topkwaliteit beschikbaar.
Berkel en Rodenrijs
In de weilanden van het voedzame natuurgebied De Groenzoom in Berkel en Rodenrijs, het groene hart van de Randstad, grazen ‘de dames van Piet’ in de weilanden van boer Gerard de Koning. De koeien leven er een stressloos bestaan, door de dagelijkse aandacht zijn ze gewend aan mensen, en kunnen eten wat ze willen.
Massageborstels
In de wintermaanden verblijven ze in een ruime en luchtige stal op stro. Ze kunnen daar de hele dag eten en drinken, en er hangen massageborstels voor wie behoefte heeft aan een beetje wellness.
Piet van den Berg
Piet van den Berg is een begrip in de wereld van het vlees. Hij wordt min of meer tussen de koeien geboren en kiest ervoor om de slagerij van zijn ouders over te nemen. Zij koeien zijn Maas-Rijn-IJssel Runderen, gekruist met Roodbont.
De koeien worden volgens een vaste bloedlijn gefokt en hebben twee keer gekalfd voordat ze na circa 2,5 jaar na de mesterij komen.
Nice to Meat
In de wei of op stal worden de koeien ouderwets gemest. Met een uitgebalanceerde mix van onder andere suikerbietenpulp, stro, krachtvoer en leidingwater.
‘Het geheim van de samenstelling zit in de exacte verhouding die Piet in samenwerking met de mesters heeft uitgedokterd’, zegt Mikel Pouw.
Mesterij
De korte lijnen blijven intact. Er is veel contact tussen boer Gerard, Piet en Mikel Pouw, en daardoor blijft de goede kwaliteit gewaarborgd. Nog steeds komen alle koeien uit de eigen mesterij en worden ze ook uitsluitend voor de eigen slacht gefokt.
Slachten
Het slachten gebeurt volgens een vast stramien, waarbij de mester iedere koe afzonderlijk naar de slachterij brengt. Onderweg komt het niet in aanraking met andere koeien of stieren, waardoor onrust en stress wordt voorkomen. Twee factoren die een negatieve invloed hebben op de kwaliteit van het vlees. ‘Toprestaurants zijn enthousiast over de kwaliteit’, zegt Mikel. ‘Onder andere De Librije in Zwolle en De Treeswijkhoeve in Waalre hebben het MRIJ-rund in ieder geval op de kaart gehad.’
Dat de dieren op verschillende plekken staan, heeft – ook – te maken met het natuurgebied. Er is een situatie gecreëerd die voor alle partijen de beste omstandigheden oplevert. Planten en struiken die voldoende gelegenheid hebben om te groeien en bloeien, een meer dan gezond leefgebied voor insecten en vogels en ruimte voor een stressloos bestaan voor de runderen. “Gaaf! Ik word er spontaan enthousiast van. De ‘dames van Piet’ zien er gelukkig uit. Al moet ik eerlijk bekennen dat ik niet weet hoe een ongelukkige koe eruitziet. Detail: veel dames heten Wilma, zoals de echtgenote van Piet.
